紫檀是一種通稱,就像紅木(包含白酸枝及紅酸枝)也是通稱,很多的國(guó)家的檀木也通稱紫檀,當(dāng)然包括印度紫檀,也就是明代皇家專用的或是進(jìn)貢給官場(chǎng)重要人物(魏忠賢是其中一個(gè)例子,主要是權(quán)侵朝野,許多人找他做靠山或買(mǎi)官當(dāng))的紫檀。
我們認(rèn)定的紫檀木,應(yīng)是印度的小葉紫檀及菲律賓小葉紫檀(narra),又稱雞血紫檀,是目前所知最珍貴的木材,是紫檀木中最高級(jí)的。
蘇州上海常有刻“血檀精品”或稱琴的二胡,實(shí)際上90%以上是非洲檀木冒充。非洲檀木與雞血紫檀這兩種料品質(zhì)相差非常的大,其價(jià)值成本為血檀木的1/4到1/6,其制作的樂(lè)器品質(zhì)相當(dāng)於新料老紅木(紅酸枝)等級(jí),與血檀不可相提并論。
紫檀為長(zhǎng)綠亞喬木,高五六丈,葉為復(fù)葉,花蝶形,果實(shí)有翼。木質(zhì)甚堅(jiān),入水即沉。 明代,紫檀木為皇家所重視所以大量砍伐,國(guó)內(nèi)紫檀短時(shí)間之內(nèi)就采光。隨及赴南洋一代名為采購(gòu),實(shí)則掠奪,所以大料都在這個(gè)階段采用一空,到清代,能夠采收到的紫檀木都是小料居多,在貨源缺乏之下,紫檀木一直為官家所收藏上繳。故民間及少有紫檀家具流傳,一直到清代中期以后,紫檀木已經(jīng)近乎滅絕。二胡采用的印度紫檀實(shí)則在2003年前于云南邊界重現(xiàn),至今此種材料也一直沒(méi)有大料,更是貨源缺乏,所以才有非洲血木冒代。 根據(jù)記載紫檀類木材有十五種以上,分產(chǎn)于各地,包括中南美洲、非洲、東南亞,其中以東南亞材質(zhì)最佳,又以印度質(zhì)地最好。但是前面有關(guān)于印度紫檀的輪廓記載紫檀樹(shù)木高大,生長(zhǎng)速度快,與后半段說(shuō)明紫檀木生長(zhǎng)緩慢,非數(shù)百年不得成材似有沖突之處。